Incendio a Santa Rosa Island, in California, minaccia per un ecosistema unico

I vigili del fuoco in California corrono contro il tempo per fermare il rogo a Santa Rosa Island e proteggere il rarissimo boschetto di pini di Torrey, patrimonio biologico unico al mondo.

Sull’isola di Santa Rosa, al largo della costa della California, i vigili del fuoco stanno lavorando senza sosta per contenere il vasto incendio che ha già bruciato circa 18.000 acri, pari a quasi un terzo della superficie dell’isola, secondo i dati aggiornati di CAL FIRE e InciWeb (18.379 acri, oltre il 70% di contenimento). Le autorità parlano di origine umana del rogo, divampato diversi giorni fa sul versante meridionale di Santa Rosa Island, nel Parco Nazionale delle Channel Islands, in California. La priorità assoluta è impedire che le fiamme raggiungano il prezioso boschetto di pini di Torrey situato nell’angolo sud-orientale dell’isola.

La corsa dei vigili del fuoco per salvare Santa Rosa Island

Le squadre antincendio, supportate da elicotteri e mezzi via mare, stanno fronteggiando un incendio di tipo estremo, alimentato da venti tesi e dalla vegetazione secca tipica della costa della California. Secondo i bollettini operativi, le operazioni di contenimento si concentrano nel settore meridionale di Santa Rosa Island, tra Ford Point e South Point, con linee tagliafuoco create per tenere il fronte lontano dal bosco di pini di Torrey. Le autorità segnalano inoltre fumo e peggioramento della qualità dell’aria su tratti della costa di Los Angeles, mentre gli esperti ambientali sottolineano come questo raro incendio sull’isola di Santa Rosa metta sotto pressione uno degli habitat più delicati della California.

Pini di Torrey e fauna endemica sotto osservazione

Nell’area sud-orientale di Santa Rosa Island cresce un boschetto di alcune migliaia di pini di Torrey (Pinus torreyana), alcuni con età superiore ai 250 anni. L’unico altro luogo al mondo in cui questa specie vive allo stato naturale è un piccolo tratto costiero della contea di San Diego, ma le due popolazioni vengono considerate sottospecie distinte dai biologi, il che rende il nucleo dell’isola di Santa Rosa biologicamente insostituibile. L’incendio di Santa Rosa Island, il più grande mai registrato sulle Channel Islands, minaccia non solo questi pini nodosi della California, ma anche la fauna endemica come la volpe delle isole e gli scoiattoli maculati insulari. Finora, le linee di difesa sembrano reggere e le mappe dei danni indicano che il boschetto di pini di Torrey non è stato direttamente investito dalle fiamme, ma gli esperti avvertono che l’evento potrebbe avere effetti a lungo termine sulla resilienza dell’ecosistema insulare della California e sull’habitat unico di Santa Rosa Island.