Artemis II: partiti gli astronauti della NASA verso la Luna

La missione Artemis II è decollata con successo dal Kennedy Space Center, portando i quattro astronauti a testare la navetta Orion in un viaggio di 10 giorni intorno alla Luna. Primo volo con equipaggio oltre l’orbita bassa dalla fine del programma Apollo, apre la strada all’allunaggio con Artemis IV nel 2028.

Il razzo Space Launch System (SLS) ha lanciato la missione Artemis II alle 00:35 italiane dal Kennedy Space Center in Florida, segnando il primo volo con equipaggio verso la Luna dopo oltre mezzo secolo dall’Apollo 17 del 1972. A bordo della navetta Orion ci sono il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen, diretti in un viaggio di circa 10 giorni per un’orbita intorno alla Luna simile a quella di Apollo 8 e Apollo 13.

L’equipaggio e i primati storici

Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch sono al secondo volo spaziale, mentre Jeremy Hansen debutta come primo non statunitense in tale missione. Glover sarà il primo afroamericano oltre l’orbita bassa, Koch la prima donna e Hansen rappresenterà il Canada. L’equipaggio ha raggiunto l’orbita terrestre otto minuti dopo il decollo, separando Orion dagli stadi SLS, e ora conduce test prima della traiettoria verso la Luna, a circa 400.000 km di distanza.

La navetta Orion e il ruolo europeo

La capsula Orion, con diametro di cinque metri e toilette completa, è la più spaziosa mai realizzata, garantendo comfort superiore agli equipaggi Apollo. Il Modulo di Servizio ESM, fornito dall’Europa, include propulsione principale e pannelli solari. Sebbene SLS sia meno potente del Saturno V, testerà sistemi vitali in orbita lunare, superando il record di distanza di Apollo 13 e preparando Artemis IV per l’allunaggio nel 2028.

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